La candela è un componente essenziale nei motori a combustione interna a benzina. Il suo scopo principale è quello di accendere la miscela aria-carburante nella camera di combustione utilizzando una scintilla elettrica precisa e potente. Le sue prestazioni influenzano direttamente l'efficienza, la potenza e le emissioni del motore. Componenti principali di una candela: Terminale di collegamento: il punto di collegamento con il cavo di accensione. Riceve corrente ad alta tensione dalla bobina. Resistenza interna: riduce le interferenze elettromagnetiche. Protegge i sistemi elettronici del veicolo. Isolante ceramico: realizzato in ossido di alluminio. Isola elettricamente il nucleo conduttivo e resiste alle alte temperature (fino a 1200 °C). Corpo metallico (filettatura ed esagono): consente l'installazione della candela nella testata. Facilita il serraggio con una chiave dinamometrica. Elettrodo centrale: realizzato in materiali come nichel, platino o iridio. Conduce la corrente alla punta dove viene generata la scintilla. Elettrodo di massa: saldato al corpo metallico. Completa il circuito elettrico ricevendo la scintilla dall'elettrodo centrale. Principio di funzionamento Il sistema di accensione genera una corrente ad alta tensione (tra 12.000 e 45.000 V) che raggiunge la candela. La corrente passa attraverso l'elettrodo centrale, innescando l'elettrodo di massa (attraversando la distanza di 0,6-1,1 mm). Questa scintilla accende la miscela aria-carburante all'interno del cilindro, generando l'esplosione che spinge il pistone. L'efficacia di una candela dipende dal calore dell'isolante, dalla forma e dal materiale degli elettrodi e dalla precisione della distanza tra loro (distanza). Una candela usurata può causare mancate accensioni, perdita di potenza e aumento del consumo di carburante. Le candele all'iridio e al platino dominano il segmento premium grazie alla loro maggiore durata ed efficienza. Marchi come NGK e Denso sono leader nei veicoli asiatici, mentre Bosch e Champion sono preferiti in Europa e America.