La bougie d'allumage est un composant essentiel des moteurs à essence à combustion interne. Sa fonction principale est d'enflammer le mélange air-carburant dans la chambre de combustion grâce à une étincelle électrique précise et puissante. Ses performances influencent directement le rendement, la puissance et les émissions du moteur. Principaux composants d'une bougie d'allumage : Borne de connexion : Point de connexion avec le câble d'allumage. Reçoit le courant haute tension de la bobine. Résistance interne : Réduit les interférences électromagnétiques. Protège les systèmes électroniques du véhicule. Isolant céramique : Fabriqué en oxyde d'aluminium. Isole électriquement le noyau conducteur et résiste aux températures élevées (jusqu'à 1 200 °C). Corps métallique (filetage et hexagone) : Permet l'installation de la bougie dans la culasse. Facilite le serrage à l'aide d'une clé dynamométrique. Électrode centrale : Fabriquée en nickel, platine ou iridium. Conduit le courant jusqu'à la pointe où l'étincelle est générée. Électrode de masse : Soudée au corps métallique. Complète le circuit électrique en recevant l'étincelle de l'électrode centrale. Principe de fonctionnement : le système d’allumage génère un courant haute tension (entre 12 000 et 45 000 V) qui atteint la bougie. Le courant traverse l’électrode centrale, provoquant l’étincelle de l’électrode de masse (traversant l’écartement de 0,6 à 1,1 mm). Cette étincelle enflamme le mélange air-carburant à l’intérieur du cylindre, générant l’explosion qui propulse le piston. L’efficacité d’une bougie dépend de la chaleur de l’isolant, de la forme et du matériau des électrodes, ainsi que de la précision de l’espace entre elles (écartement). Une bougie usée peut provoquer des ratés d’allumage, une perte de puissance et une augmentation de la consommation de carburant. Les bougies d’allumage en iridium et en platine dominent le segment haut de gamme en raison de leur durée de vie et de leur efficacité supérieures. Des marques comme NGK et Denso dominent sur les véhicules asiatiques, tandis que Bosch et Champion sont privilégiées en Europe et en Amérique.