Sondas Lambda
Sondas Lambda
La sonda lambda es un sensor de oxígeno instalado en el sistema de escape de motores de gasolina y diésel. Su misión es medir continuamente la concentración de oxígeno en los gases de combustión. A partir de esta información, la unidad de control del motor (ECU) ajusta la mezcla aire-combustible para mantener la proporción ideal (estequiométrica), optimizando la eficiencia y reduciendo emisiones contaminantes.
Cuando el motor quema combustible, los gases de escape contienen una cantidad variable de oxígeno. La sonda lambda genera un voltaje proporcional a esa concentración. Valores cercanos a 0,2 V indican mezcla pobre (exceso de aire), mientras que alrededor de 0,8 V señala mezcla rica (exceso de combustible). La ECU interpreta esta señal y corrige el tiempo y la duración de inyección.
Componentes principales
- Cerámica de zirconio o titania Actúa como elemento sensor. Al calentarse, desarrolla una diferencia de potencial eléctrico entre sus caras según la cantidad de oxígeno.
- Electrodos de platino Recubren las caras interna y externa de la cerámica, permitiendo medir el voltaje generado.
- Capa protectora y malla metálica Filtran partículas y protegen la cerámica de la suciedad y el calor excesivo.
- Resistencia calefactora Eleva rápidamente la temperatura del sensor hasta unos 300–600 °C, rango necesario para obtener lecturas precisas desde el arranque.
- Conector y cableado Suele incluir dos hilos para la señal de salida y dos para alimentar el calefactor. En algunos diseños, el chasis del vehículo actúa como tierra.
Tipos de sonda lambda
- De banda estrecha (binaria) Solo indica si la mezcla es rica o pobre, con una señal oscilante entre valores bajos y altos.
- De banda ancha (lineal) Proporciona una lectura continua y más precisa de la proporción aire-combustible, útil en sistemas de control avanzado.
Ubicación y ciclo de trabajo
- El primer sensor se sitúa antes del catalizador para medir la mezcla inicial.
- Un segundo sensor, en motores modernos, se coloca tras el catalizador para verificar su eficacia.
- Durante el funcionamiento “closed-loop”, la ECU mantiene el voltaje de la sonda en un punto medio estable, indicando una mezcla perfecta.
La sonda lambda es esencial para la gestión electrónica del motor y el control de emisiones. Un sensor en buen estado garantiza ahorro de combustible, potencia óptima y cumplimiento de normativas medioambientales.
