Οι προθερμαντήρες, γνωστοί και ως προθερμαντήρες, είναι απαραίτητα στοιχεία στους κινητήρες ντίζελ, των οποίων η κύρια λειτουργία είναι να διευκολύνουν την ψυχρή εκκίνηση θερμαίνοντας τον θάλαμο καύσης. Σε αντίθεση με τους βενζινοκινητήρες που χρησιμοποιούν συμβατικά μπουζί, οι κινητήρες ντίζελ βασίζονται στη συμπίεση και τη θερμότητα που παράγεται για την έναρξη της καύσης καυσίμου. Τεχνική λειτουργία των προθερμαντήρων: Φάση προθέρμανσης: Όταν το κλειδί ανάφλεξης είναι ενεργοποιημένο, η ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου ενεργοποιεί τους προθερμαντήρες. Τα θερμαντικά στοιχεία (συνήθως κατασκευασμένα από κεραμικό μέταλλο ή ανοξείδωτο χάλυβα) θερμαίνονται γρήγορα σε πάνω από 850°C. Αυτό αυξάνει τη θερμοκρασία στον θάλαμο καύσης, γεγονός που βελτιώνει την ανάφλεξη του ντίζελ σε συνθήκες χαμηλής θερμοκρασίας. Εκκίνηση κινητήρα: Με τον πεπιεσμένο αέρα ήδη θερμαινόμενο, ο κινητήρας ξεκινά πιο εύκολα, ακόμη και σε ψυχρά κλίματα ή μετά από μεγάλες περιόδους αδράνειας. Ορισμένα σύγχρονα συστήματα διατηρούν τους προθερμαντήρες ενεργούς για λίγα δευτερόλεπτα μετά την εκκίνηση, για να μειώσουν τις εκπομπές ρύπων και τον θόρυβο. Μεταθέρμανση (σε προηγμένα μοντέλα): Σε οχήματα με εξελιγμένα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου, η προθέρμανση εκτείνεται κατά τα πρώτα λεπτά λειτουργίας, προωθώντας την αποτελεσματική καύση. Τυπικά εξαρτήματα ενός προθερμαντήρα ντίζελ: Μεταλλικό σώμα: Στεγάζεται στην κυλινδροκεφαλή· ανθεκτικό στην πίεση και τη θερμότητα. Στοιχείο θέρμανσης: Βρίσκεται στην άκρη· υπεύθυνο για την αύξηση της θερμοκρασίας. Σπείρωμα στερέωσης: Επιτρέπει την στεγανή εφαρμογή στον θάλαμο. Ηλεκτρικός σύνδεσμος: Λαμβάνει τάση από τη μονάδα ελέγχου του προθερμαντήρα. Ηλεκτρονικός έλεγχος (σε προηγμένα συστήματα): Καθορίζει πότε και για πόσο χρόνο πρέπει να θερμαίνεται ο προθερμαντήρας. Οι σύγχρονοι προθερμαντήρες είναι ικανοί να φτάσουν σε θερμοκρασία λειτουργίας σε λιγότερο από 3 δευτερόλεπτα, βελτιώνοντας σημαντικά την απόδοση εκκίνησης και μειώνοντας την αρχική ρύπανση.